DECES. Papa Francisc, primul suveran pontif de origine sud-americană și primul papă non-european din ultimii 1.300 de ani, a încetat din viață luni, 21 aprilie 2025, la vârsta de 88 de ani. Anunțul oficial a fost făcut de Vatican în această dimineață.

Francisc, născut Jorge Mario Bergoglio la Buenos Aires, Argentina, în 1936, a fost ales Papă în 2013, succedându-i Papei Benedict al XVI-lea, primul papă care a abdicat în ultimele șase secole. Moartea sa marchează sfârșitul unui pontificat de 12 ani, caracterizat prin deschidere, reforme moderate și un angajament constant pentru justiție socială și protecția mediului.

Suveranul Pontif și-a petrecut ultimele săptămâni într-o stare de sănătate fragilă, fiind internat la spitalul Gemelli din Roma cu o infecție care a evoluat într-o pneumonie severă la ambii plămâni. Ulterior, el a fost transferat la reședința sa din Casa Santa Marta, unde a primit îngrijiri paliative.

Cu doar o zi înainte de deces, de sărbătoarea Paștelui catolic, Papa Francisc a reușit să participe simbolic la celebrarea liturgică din Piața Sfântul Petru și a rostit binecuvântarea Urbi et Orbi de la balconul bazilicii. Prezența sa a fost întâmpinată cu emoție de miile de credincioși adunați în piață.

Papa Francisc va rămâne în istorie ca un lider spiritual apropiat de oameni, preocupat de suferințele celor marginalizați și de promovarea păcii. Vizitele sale în Asia de Sud-Est și Oceania, susținerea dialogului interreligios și apelurile frecvente la solidaritate internațională au definit imaginea unui Papă al timpurilor moderne.

Pontificatul său a fost marcat și de eforturi de reformare a aparatului birocratic al Vaticanului și de combatere a abuzurilor sexuale în rândul clerului, teme sensibile abordate cu un echilibru între fermitate și diplomație.

Ce urmează la Vatican
Potrivit regulilor Bisericii Catolice, perioada de doliu va dura cel puțin 15 zile, timp în care corpul Papei Francisc va fi depus în Bazilica Sfântul Petru, pentru ca credincioșii să își poată lua rămas bun. Spre deosebire de predecesorii săi, Papa Francisc a dorit să fie înmormântat în Bazilica Santa Maria Maggiore, una dintre cele mai vechi biserici din Roma, situată în cartierul Esquilino.

Ulterior, va avea loc Conclavul – reuniunea cardinalilor din întreaga lume în Capela Sixtină – pentru alegerea noului Papă.