TURISM. Românii vor putea călători fără vize în Statele Unite, cel mai probabil, începând din martie-aprilie 2025, conform declarațiilor ambasadorului României în SUA, Andrei Muraru. Într-un interviu recent, acesta a precizat că anunțul oficial va fi făcut în cadrul actualei administrații de la Washington, până la finalul mandatului președintelui Joe Biden, care se încheie pe 20 ianuarie 2025. După acest anunț, vor urma câteva luni necesare pentru a finaliza toate procedurile înainte de eliminarea efectivă a vizelor.

Ambasadorul a subliniat că procesul este în curs de desfășurare, cu câțiva pași esențiali care mai trebuie parcurși. Printre aceștia se numără o vizită a experților americani din Departamentul pentru securitate internă și Departamentul de Stat la București, la finalul lunii octombrie sau începutul lunii noiembrie, pentru a verifica progresele României în ceea ce privește securitatea pașapoartelor și alte aspecte tehnice. Ulterior, va fi redactat un raport care va fi prezentat Congresului SUA, după care va fi anunțată data oficială de intrare în Programul Visa Waiver.

Muraru a explicat că după eliminarea vizelor, românii vor călători în SUA utilizând un program electronic de autorizare de călătorie (ESTA). Acesta presupune completarea unui formular online, care este mult mai simplu și rapid comparativ cu actualul proces de obținere a vizelor. Autorizarea va fi valabilă timp de doi ani și va permite șederi de până la 90 de zile în SUA, pentru multiple intrări și ieșiri.

Ambasadorul a clarificat că actualele vize turistice sau de afaceri, de tip B1/B2, vor rămâne valabile până la expirarea lor. Acestea permit șederi de până la șase luni, un avantaj față de autorizarea de călătorie care limitează șederea la 90 de zile.

În ceea ce privește eligibilitatea României pentru Programul Visa Waiver, Muraru a subliniat că țara noastră a îndeplinit toate condițiile, inclusiv reducerea ratei de respingere a vizelor sub pragul de 3%. El a respins speculațiile conform cărora includerea României în program ar fi o compensație pentru sprijinul acordat Ucrainei, insistând că România a îndeplinit toate cerințele pe cale oficială și transparentă.

Pe de altă parte, ambasadorul SUA la București, Kathleen Kavalec, a menționat că mai sunt necesari câțiva pași importanți înainte ca România să fie declarată oficial eligibilă pentru Programul Visa Waiver. Acești pași vor fi realizați în lunile următoare, în cadrul consultărilor dintre autoritățile americane și române.