TUTUN. O nouă directivă propusă de Comisia Europeană privind creșterea accizelor la produsele din tutun a provocat îngrijorare atât în industria de profil, cât și în rândul statelor membre din Europa Centrală și de Est. Conform acestei propuneri, acciza pentru un pachet de 20 de țigarete ar urma să fie dublată, crescând de la 1,80 euro la 3,60 euro. Gilda Lazăr, director Corporate Affairs & Communications la JTI România, Moldova și Bulgaria, a avertizat că această măsură ar putea determina o creștere semnificativă a prețurilor în România și Bulgaria, aducându-le aproape de nivelurile înregistrate în țări din vestul Europei, cum ar fi Franța, unde un pachet de țigarete costă în jur de 10 euro.

Propunerea Comisiei Europene a fost dezvăluită pentru prima dată într-un articol al Financial Times, fiind considerată o încercare de a evalua reacțiile pieței înainte de a fi prezentată oficial. Dacă va fi adoptată în forma sa actuală, directiva ar putea avea consecințe negative atât asupra industriei tutunului, cât și asupra economiilor statelor din Europa Centrală și de Est.

Gilda Lazăr a subliniat că este esențial ca autoritățile europene să ia în considerare puterea de cumpărare a cetățenilor din diferite state membre. În România, de exemplu, prețurile țigărilor sunt deja mult mai ridicate în comparație cu țările vest-europene, cum ar fi Franța, Germania sau Luxemburg, dacă sunt raportate la nivelul salariilor. O creștere abruptă a accizelor, fără o ajustare corespunzătoare a veniturilor, ar putea încuraja consumatorii să se orienteze către piața neagră. Un fenomen similar s-a observat în Franța, unde piața neagră a atins un nivel de aproximativ 30% după majorarea bruscă a accizelor.

Reprezentanta JTI a avertizat că o astfel de măsură ar putea duce la o creștere a criminalității organizate, devenind o amenințare serioasă la adresa securității naționale. Având în vedere frontierele extinse ale României, există riscul ca rutele de contrabandă cu țigarete să fie utilizate și pentru alte activități ilegale, cum ar fi traficul de migranți sau arme. De asemenea, industria tutunului joacă un rol important în economia României, contribuind cu aproximativ 20 de miliarde de lei la bugetul de stat în 2021, echivalentul a 12% din PNRR. În acest context, stabilitatea fiscală și predictibilitatea legislativă sunt esențiale pentru menținerea veniturilor bugetare.

Conform estimărilor JTI, acciza la țigarete în România ar trebui să crească cu aproximativ 50%, fără a fi prevăzută o perioadă de derogare. O astfel de măsură ar putea avea un impact negativ asupra pieței, similar cu cel observat în 2009, când o creștere neplanificată a accizei cu 50% a dus la o explozie a pieței negre, care a atins un nivel record de 36,2% în 2010, provocând pierderi bugetare de un miliard de euro. Acest subiect a devenit atât de important încât a fost inclus pe agenda Consiliului Suprem de Apărare a Țării (CSAT).

După aderarea la Uniunea Europeană, România și Bulgaria au beneficiat de o derogare de trei ani pentru a se alinia la nivelul minim al accizei, iar în 2011, alte opt state membre au primit o derogare similară pentru a atinge pragul de 90 euro la mia de țigarete. În prezent, România este al doilea mare producător de țigarete din Europa, după Polonia și la egalitate cu Germania.

Conform datelor Institutului Național de Statistică, exporturile de țigarete și produse din tutun au adus României peste 1,34 miliarde de euro în 2021, contribuind pozitiv la balanța de plăți cu aproximativ un miliard de euro. Această performanță economică subliniază importanța unei abordări prudente și bine gândite în privința politicilor fiscale aplicate industriei tutunului.