SIMULARE. Anca Șelariu, o cercetătoare româncă și microbiolog în cadrul US Navy, a fost unul dintre cei patru voluntari care au participat la o simulare NASA, trăind timp de 378 de zile într-o capsulă ce imită condițiile de pe Marte. Aceasta a fost prima misiune din programul Chapea (crew health and performance exploration analog), având scopul de a pregăti o viitoare expediție umană pe „Planeta Roșie”.

În cadrul experimentului, cei patru voluntari au trăit izolați într-o capsulă de 170 de metri pătrați, dotată cu dormitoare, o sală de sport, zone comune și o fermă verticală pentru cultivarea hranei.

Exteriorul habitatului, acoperit cu nisip roșu, a fost folosit pentru simularea plimbărilor pe solul marțian. Habitatul Mars Dune Alpha, imprimat 3D, a fost construit la Centrul Spațial Johnson din Houston pentru a reproduce cât mai fidel provocările de pe Marte.

Anca Șelariu, selectată pentru rolul de ofițer științific datorită expertizei sale în microbiologie, vaccinuri, terapie genică și boli infecțioase, a contribuit semnificativ la succesul misiunii. Ea a declarat că timpul petrecut în izolare a fost „absolut exaltant” și că a meritat toate sacrificiile făcute, inclusiv lipsa vacanțelor cu prietenii și familia.

În cadrul misiunii, echipajul a trebuit să cultive plante, precum roșii și salată, pentru a suplimenta mesele preambalate. Șelariu a subliniat importanța cultivării plantelor pentru menținerea moralului echipajului, exprimându-și bucuria de a vedea și atinge un lucru viu, verde, într-un mediu atât de izolat.

Pe parcursul misiunii, echipajul a fost supus periodic la simulări de urgențe și stres, incluzând defecțiuni ale echipamentelor și limitări ale resurselor. Anca Șelariu a evidențiat că aceste simulări au fost esențiale pentru evaluarea adaptabilității echipajului și pentru colectarea de date comportamentale valoroase.

La finalul misiunii, administratorul NASA, Bill Nelson, a subliniat importanța acestor experimente pentru viitoarele misiuni pe Marte.

Anca Șelariu a declarat că s-a readaptat rapid la viața cotidiană și că ar fi dispusă să participe din nou la astfel de experimente.

Ea a exprimat recunoștința pentru oportunitatea de a contribui la visul uman de a ajunge pe Marte și a încurajat următorul echipaj care va continua această muncă importantă.